Perdi a cátedra e ganhei a vida! Resumo : Perdi a cátedra e ganhei a vida! Era com essa frase que Paulo Freire se referia ao concurso que perdeu para professora Maria do Carmo Tavares de Miranda na disputa pela Cátedra de História e Filosofia da Educação, em 1960, na Universidade do Recife (UR), atual Universidade Federal de Pernambuco (UFPE). Que Paulo Freire ganhou a vida todos sabemos, mas como ele perdeu a cátedra é um assunto pouco estudado na história da Educação Popular, e é justamente sobre este acontecimento que nos propomos a responder neste artigo. Para isso utilizamos especialmente as teses de concursos dos próprios candidatos: Educação e Atualidade Brasileira, defendida por Feire e Pedagogia do Tempo e da História, defendida por Maria do Carmo. Concluímos que a tensão entre àqueles que defendiam uma escola confessional e àqueles que defendiam uma escola laica (e o destino das verbas públicas), reverbera no resultado deste concurso. Palavras-chaves : História. Cátedra. Laica. Pública. Confessional.